Las raíces del arte moderno y contemporáneo las encontramos a finales del S. XIX. El Impresionismo y el Posimpresionismo constituyen un punto de partida para las corrientes del S. XX y posteriores. Dentro de las vanguardias históricas, las más destacadas fueron el fauvismo, el expresionismo, el cubismo, el futurismo, el constructivismo, el neoplasticismo, el dadaísmo y el surrealismo. Todas tienen una serie de elementos comunes en su ideología, pero no en su estética ni en su estilo. Hoy en día numerosos museos, galerías y coleccionistas de arte se encuentran a la tarea de encontrar piezas contemporáneas avaladas por una certificación de autenticidad.